समुद्राच्या पाण्याचे क्षारीकरण हे मानवाचे शेकडो वर्षांपासूनचे स्वप्न आहे आणि प्राचीन काळी समुद्राच्या पाण्यातून मीठ काढून टाकण्याच्या कथा आणि दंतकथा आहेत. समुद्राच्या पाण्याचे क्षारीकरण तंत्रज्ञानाचा मोठ्या प्रमाणात वापर मध्य पूर्वेतील शुष्क प्रदेशात सुरू झाला, परंतु तो त्या प्रदेशापुरता मर्यादित नाही. जगातील ७०% पेक्षा जास्त लोक समुद्राच्या १२० किलोमीटरच्या आत राहत असल्याने, गेल्या २० वर्षांत मध्य पूर्वेबाहेरील अनेक देशांमध्ये आणि प्रदेशांमध्ये समुद्राच्या पाण्याचे क्षारीकरण तंत्रज्ञान वेगाने लागू केले गेले आहे.

परंतु १६ व्या शतकापर्यंत लोकांनी समुद्राच्या पाण्यापासून गोड पाणी काढण्याचे प्रयत्न सुरू केले नाहीत. त्या वेळी, युरोपियन संशोधकांनी त्यांच्या लांब प्रवासादरम्यान समुद्राचे पाणी उकळण्यासाठी जहाजावरील फायरप्लेसचा वापर केला. पाण्याची वाफ तयार करण्यासाठी समुद्राचे पाणी गरम करणे, थंड करणे आणि शुद्ध पाणी मिळविण्यासाठी संक्षेपण करणे हा एक रोजचा अनुभव आहे आणि समुद्राच्या पाण्याचे क्षारीकरण तंत्रज्ञानाची सुरुवात आहे.

दुसऱ्या महायुद्धानंतरच आधुनिक समुद्री पाण्याचे क्षारीकरण विकसित झाले. युद्धानंतर, मध्य पूर्वेतील आंतरराष्ट्रीय भांडवलाच्या जोरदार विकासामुळे, या प्रदेशाची अर्थव्यवस्था वेगाने विकसित झाली आणि त्याची लोकसंख्या झपाट्याने वाढली. मूळच्या शुष्क प्रदेशात गोड्या पाण्याच्या संसाधनांची मागणी दिवसेंदिवस वाढतच गेली. मध्य पूर्वेतील अद्वितीय भौगोलिक स्थान आणि हवामान परिस्थिती, त्याच्या मुबलक ऊर्जा संसाधनांसह, या प्रदेशातील गोड्या पाण्याच्या संसाधनांच्या कमतरतेची समस्या सोडवण्यासाठी समुद्री पाण्याचे क्षारीकरण एक व्यावहारिक पर्याय बनवले आहे आणि मोठ्या प्रमाणात समुद्री पाण्याचे क्षारीकरण उपकरणांसाठी आवश्यकता मांडल्या आहेत.

१९५० च्या दशकापासून, जलसंपत्ती संकटाच्या तीव्रतेसह समुद्राच्या पाण्याचे क्षारीकरण तंत्रज्ञानाचा विकास वेगवान झाला आहे. विकसित झालेल्या २० हून अधिक क्षारीकरण तंत्रज्ञानांपैकी, ऊर्धपातन, इलेक्ट्रोडायलिसिस आणि रिव्हर्स ऑस्मोसिस हे सर्व औद्योगिक स्तरावरील उत्पादनाच्या पातळीवर पोहोचले आहेत आणि जगभरात मोठ्या प्रमाणावर वापरले जातात.

१९६० च्या दशकाच्या सुरुवातीला, बहु-स्तरीय फ्लॅश बाष्पीभवन समुद्राच्या पाण्याचे क्षारीकरण तंत्रज्ञान उदयास आले आणि आधुनिक समुद्राच्या पाण्याचे क्षारीकरण उद्योग वेगाने विकसित होणाऱ्या युगात प्रवेश करत होता.

जगभरात २० हून अधिक जागतिक समुद्री पाण्याचे क्षारीकरण तंत्रज्ञान आहे, ज्यामध्ये रिव्हर्स ऑस्मोसिस, कमी बहु-कार्यक्षमता, बहु-स्तरीय फ्लॅश बाष्पीभवन, इलेक्ट्रोडायलिसिस, प्रेशराइज्ड स्टीम डिस्टिलेशन, दवबिंदू बाष्पीभवन, जलविद्युत सह-निर्मिती, गरम फिल्म सह-निर्मिती आणि अणुऊर्जा, सौर ऊर्जा, पवन ऊर्जा, भरती-ओहोटी ऊर्जा समुद्री पाण्याचे क्षारीकरण तंत्रज्ञान तसेच मायक्रोफिल्ट्रेशन, अल्ट्राफिल्ट्रेशन आणि नॅनोफिल्ट्रेशन सारख्या अनेक पूर्व-उपचार आणि उपचारानंतरच्या प्रक्रियांचा समावेश आहे.

व्यापक वर्गीकरणाच्या दृष्टिकोनातून, ते प्रामुख्याने दोन श्रेणींमध्ये विभागले जाऊ शकते: ऊर्धपातन (औष्णिक पद्धत) आणि पडदा पद्धत. त्यापैकी, कमी मल्टी इफेक्ट ऊर्धपातन, बहु-चरण फ्लॅश बाष्पीभवन आणि रिव्हर्स ऑस्मोसिस मेम्ब्रेन पद्धत ही जगभरातील मुख्य प्रवाहातील तंत्रज्ञाने आहेत. सर्वसाधारणपणे, कमी बहु-कार्यक्षमतेचे फायदे म्हणजे ऊर्जा संवर्धन, समुद्राच्या पाण्याच्या प्रीट्रीटमेंटसाठी कमी आवश्यकता आणि उच्च दर्जाचे डिसॅलिनेटेड पाणी; रिव्हर्स ऑस्मोसिस मेम्ब्रेन पद्धतीमध्ये कमी गुंतवणूक आणि कमी ऊर्जा वापराचे फायदे आहेत, परंतु त्यासाठी समुद्राच्या पाण्याच्या प्रीट्रीटमेंटसाठी उच्च आवश्यकता आवश्यक आहेत; मल्टी-स्टेज फ्लॅश बाष्पीभवन पद्धतीमध्ये परिपक्व तंत्रज्ञान, विश्वसनीय ऑपरेशन आणि मोठे डिव्हाइस आउटपुट असे फायदे आहेत, परंतु त्यात उच्च ऊर्जा वापर आहे. सामान्यतः असे मानले जाते की कमी कार्यक्षमता ऊर्धपातन आणि रिव्हर्स ऑस्मोसिस मेम्ब्रेन पद्धती भविष्यातील दिशा आहेत.