समुद्राच्या पाण्याचे विलवणीकरण हे शेकडो वर्षांपासून मानवाने पाहिलेले स्वप्न आहे आणि प्राचीन काळी समुद्राच्या पाण्यातील मीठ काढून टाकण्याच्या कथा आणि दंतकथा आहेत. समुद्राच्या पाण्याचे विलवणीकरण तंत्रज्ञानाचा मोठ्या प्रमाणावर वापर रखरखीत मध्य पूर्व प्रदेशात सुरू झाला, परंतु तो त्या प्रदेशापुरता मर्यादित नाही. जगातील 70% पेक्षा जास्त लोकसंख्या समुद्राच्या 120 किलोमीटर परिसरात राहत असल्याने, गेल्या 20 वर्षांमध्ये मध्यपूर्वेबाहेरील अनेक देश आणि प्रदेशांमध्ये समुद्राच्या पाण्याचे विलवणीकरण तंत्रज्ञान झपाट्याने लागू झाले आहे.

परंतु 16 व्या शतकापर्यंत लोकांनी समुद्राच्या पाण्यापासून ताजे पाणी काढण्याचे प्रयत्न सुरू केले. त्या वेळी, युरोपियन संशोधकांनी त्यांच्या दीर्घ प्रवासादरम्यान ताजे पाणी तयार करण्यासाठी समुद्राचे पाणी उकळण्यासाठी जहाजावरील फायरप्लेसचा वापर केला. पाण्याची वाफ तयार करण्यासाठी समुद्राचे पाणी गरम करणे, शुद्ध पाणी मिळविण्यासाठी थंड करणे आणि घनरूप करणे हा रोजचा अनुभव आहे आणि समुद्राच्या पाण्याचे विलवणीकरण तंत्रज्ञानाची सुरुवात आहे.

आधुनिक समुद्राच्या पाण्याचे विलवणीकरण केवळ द्वितीय विश्वयुद्धानंतर विकसित झाले. युद्धानंतर, मध्य पूर्वेतील आंतरराष्ट्रीय भांडवलाद्वारे तेलाच्या जोमदार विकासामुळे, प्रदेशाची अर्थव्यवस्था वेगाने विकसित झाली आणि तिची लोकसंख्या झपाट्याने वाढली. या मूळ रखरखीत प्रदेशातील गोड्या पाण्याच्या स्त्रोतांची मागणी दिवसेंदिवस वाढतच गेली. मध्यपूर्वेतील अद्वितीय भौगोलिक स्थान आणि हवामान परिस्थिती, त्याच्या मुबलक उर्जा संसाधनांसह, या प्रदेशातील गोड्या पाण्याच्या स्त्रोतांच्या कमतरतेची समस्या सोडवण्यासाठी समुद्री पाण्याचे विलवणीकरण हा एक व्यावहारिक पर्याय बनला आहे आणि मोठ्या प्रमाणात समुद्री पाण्याचे विलवणीकरण उपकरणे आवश्यक आहेत. .

1950 च्या दशकापासून, जलसंपत्तीच्या संकटाच्या तीव्रतेसह समुद्राच्या पाण्याचे विलवणीकरण तंत्रज्ञानाने त्याच्या विकासाला गती दिली आहे. विकसित केलेल्या 20 पेक्षा जास्त डिसॅलिनेशन तंत्रज्ञानांपैकी, डिस्टिलेशन, इलेक्ट्रोडायलिसिस आणि रिव्हर्स ऑस्मोसिस हे सर्व औद्योगिक स्तरावरील उत्पादनाच्या पातळीवर पोहोचले आहेत आणि जगभरात मोठ्या प्रमाणावर वापरले जातात.

1960 च्या दशकाच्या सुरुवातीस, बहु-स्टेज फ्लॅश बाष्पीभवन सीवॉटर डिसेलिनेशन तंत्रज्ञानाचा उदय झाला आणि आधुनिक समुद्री जल विलवणीकरण उद्योग वेगाने विकसित होत असलेल्या युगात प्रवेश केला.

रिव्हर्स ऑस्मोसिस, लो मल्टी इफिशियन्सी, मल्टी-स्टेज फ्लॅश बाष्पीभवन, इलेक्ट्रोडायलिसिस, प्रेशराइज्ड स्टीम डिस्टिलेशन, दवबिंदू बाष्पीभवन, जलविद्युत सहनिर्मिती, हॉट फिल्म कोजनरेशन, आणि अणुऊर्जा, सौर उर्जेचा वापर यासह 20 हून अधिक जागतिक समुद्री जल विलवणीकरण तंत्रज्ञान आहेत. पवन ऊर्जा, भरती-ओहोटीची उर्जा समुद्रातील पाण्याचे विलवणीकरण तंत्रज्ञान, तसेच मायक्रोफिल्ट्रेशन, अल्ट्राफिल्ट्रेशन आणि नॅनोफिल्ट्रेशन यांसारख्या अनेक पूर्व-उपचार आणि पोस्ट-ट्रीटमेंट प्रक्रिया.

विस्तृत वर्गीकरणाच्या दृष्टीकोनातून, ते प्रामुख्याने दोन श्रेणींमध्ये विभागले जाऊ शकते: ऊर्धपातन (थर्मल पद्धत) आणि झिल्ली पद्धत. त्यापैकी, लो मल्टी-इफेक्ट डिस्टिलेशन, मल्टी-स्टेज फ्लॅश बाष्पीभवन आणि रिव्हर्स ऑस्मोसिस मेम्ब्रेन पद्धत हे जगभरातील मुख्य प्रवाहातील तंत्रज्ञान आहेत. साधारणपणे बोलायचे झाल्यास, कमी बहु-कार्यक्षमतेचे फायदे आहेत ऊर्जा संवर्धन, समुद्राच्या पाण्याच्या प्रीट्रीटमेंटसाठी कमी आवश्यकता आणि उच्च दर्जाचे डिसॅलिनेटेड पाणी; रिव्हर्स ऑस्मोसिस मेम्ब्रेन पद्धतीमध्ये कमी गुंतवणूक आणि कमी ऊर्जा वापराचे फायदे आहेत, परंतु समुद्राच्या पाण्याच्या प्रीट्रीटमेंटसाठी उच्च आवश्यकता आवश्यक आहे; मल्टी-स्टेज फ्लॅश बाष्पीभवन पद्धतीचे फायदे आहेत जसे की परिपक्व तंत्रज्ञान, विश्वासार्ह ऑपरेशन आणि मोठ्या उपकरणाचे उत्पादन, परंतु त्यात उच्च ऊर्जा वापर आहे. सामान्यतः असे मानले जाते की कमी कार्यक्षमता डिस्टिलेशन आणि रिव्हर्स ऑस्मोसिस मेम्ब्रेन पद्धती या भविष्यातील दिशा आहेत.